メガネの歴史

メガネを発明したのは？

マルコポーロの東方見聞録にはフビライ・ハンの宮廷でレンズを見たとの記述があります。また、13世紀にはフランシスコ修道院の修道士らがモンゴルを訪れた際にも、ムシメガネのような凸レンズを持ったメガネをスケッチしていることから、メガネの発明はおそらくモンゴルの人が有力だと私は思います（歴史に疎いので断言はできませんが）。この修道士のスケッチを、当時ガラス細工が得意だったフィレンツェのガラス職人に作らせたのが始まりではないでしょうか？
また、イギリスの哲学者ロジャー・ベーコンが1286年に水晶やガラスの球体を通して文字を見ると大きく見えることに気付いていて、これをメガネの発明と呼んで良いのかどうかは、歴史学者の方に是非検討してもらいたいところです。また、理論的にレンズの視力矯正に着目していたのはアラビアの数学者アルハーゼンが10世紀頃に発表したのですが、メガネを作るところまでは至らなかったようです。
歴史とは面白いもので一度に色んな所で同時に同じような発見や発明が起こるんですね！いずれにしても発明当初のメガネは凸レンズの老眼鏡でした。

元祖サングラス

13世紀に発明されたメガネですが、それ以前にメガネらしきモノをかけていた人物がいました。西暦54年にローマ皇帝となった歴史的にも悪名高き暴君ネロです。
皇帝ネロは競技場に現れた際に、宝石（サファイア）を切子状に加工したものを日よけの目的で両目に付けていたそうです。その不気味な姿は競技場にいた観衆を恐れさせたことは想像に難くありません。この時の宝石をメガネと呼ぶかどうかは疑問が残りますが、現在のようにアクセサリーのひとつとして考えると、サングラスの歴史の先駆者ともいえます。そういえばサングラスってなんとなく怖いイメージがありますよね。ネロと相通ずるものがあるのでしょうか？